カルスト地形とは、石灰岩などの水に溶解しやすい岩石で構成された大地が雨水、地表水、土壌水、地下水などによって侵食されてできた地形である。
A karst landscape is a type of terrain formed when water—such as rain, surface water, soil water, or groundwater—erodes rocks that are easily dissolved, such as limestone.
主な特徴
- 溶食作用:石灰岩の主成分である炭酸カルシウム (
CaCO3𝐶𝑎𝐶𝑂3) は、二酸化炭素 (
CO2𝐶𝑂2) を含んだ水に溶けやすい性質があります。
- 形成プロセス:
- 地上では、雨水や地下水によって石灰岩が少しずつ溶かされ、窪地（ドリーネ）や、墓石が並んだような岩（カレンフェルト）ができます。
- 地下では、空洞が発達して鍾乳洞が形成されます。
- 景観:石灰岩が露出したなだらかな草原や、地下には巨大な鍾乳洞など、独特な景観が広がります。
- 分布:「日本三大カルスト」と呼ばれる場所として、「四国カルスト」（愛媛県と高知県）、「秋吉台」（山口県）、「平尾台」（福岡県）などがあります。
名称の由来
この地形は、アドリア海に面した、現在のクロアチア北部にある「カルスト」地方の地形に似ていることから、この名が付けられました。
Main Characteristics
Dissolution process: The main component of limestone, calcium carbonate (CaCO3CaCO3), dissolves easily in water containing carbon dioxide (CO2CO2).
Formation process: On the surface, rainwater and groundwater gradually dissolve the limestone, forming depressions called dolines and rock formations resembling rows of tombstones known as karst fields (Karrenfeld). Underground, cavities develop and eventually form limestone caves (stalactite caves).
Landscape: Karst regions feature gently rolling grasslands dotted with exposed limestone and vast underground caverns, creating a distinctive natural scenery.
Distribution: Japan’s “Three Great Karst Landscapes” are Shikoku Karst (Ehime and Kōchi prefectures), Akiyoshidai(Yamaguchi Prefecture), and Hiraodai (Fukuoka Prefecture).
Origin of the Name
The term karst comes from the Karst Plateau region along the Adriatic Sea in present-day northern Croatia, where similar landscapes are found.